《荒野猎人》并不像《与狼共舞》一样，讲述一个文明人被原始荒野同化的故事。也不是诸多西部片里讲述的那种“文明”驯服了荒野的故事。小李子和队友并不试图改造荒野。猎人的身份与农场主或者商人不一样，农场主和商人砍伐森林，摧毁荒野，是为了征服荒野建立人造天堂，把荒凉的土地改造成蜜与奶流淌之地，把山林野地改造成田园诗歌。而猎人只是无情的猎取。

　荒野抹杀了文明世界的秩序，置身荒野的人只有变得野蛮残忍才能在丛林法则中存活，所谓的道德文明、法律秩序在荒野里荡然无存。所以小李子失去行动力时，上尉面企图活活掐死他，以免拖累队伍。所以片中的汤老湿毫不犹豫地对同伴小李和小小李下毒手，只是为了早几天拿到300美元酬金。在荒野之中也无所谓正义，当闯入荒野的猎人小李子与那只护犊子的母熊扭打在一起的时候，只不过是弱肉强食的动物之争，哪一个才是代表正义呢？　　“文明人”试图征服荒野，荒野也会侵蚀着“文明人”。荒野中的小李子慢慢褪去文明外衣，露出原始的本色。他加入了印第安人的部落，并且为了保护印第安妻儿杀死了白人军官。在无数次午夜梦回时，他眼前浮现的是逝去的印第安妻子，而不是温暖富饶的文明世界。这是他对文明世界的背叛，对荒野文化的认同。　　尽管他最后还是回到了白人掠夺者的队伍中，回归到文明世界。但是荒野已经成为了他身体与精神的一部分，因此他可以杀大熊、吃生肉、卧马腹、飞悬崖，拖着残躯在冰雪世界里活下来，并最终报仇雪恨。小李子远比他的队友更彪悍、更狡黠，因为他就是荒野与文明的结合体。小李子的传奇就是新大陆的入侵者在荒野中肆意掠夺，同时也接受了荒野的惩罚与同化的故事。