三相交流电由三个频率相同、电势振幅相等、相位差互差120°角的交流电路组成，是电力系统中常见的供电方式。在我国，生产与配送的电力几乎全部采用三相交流电。三相交流电的定义是三个相位差互为120°的对称正弦交流电的组合，它由三相发电机产生的三组对称绕组形成，每一绕组及其外部回路称为一相，分别标记为A、B、C。三相交流电通常以三相三线制和三相四线制的形式，即三角形接法和星形接法进行供电。三相制的主要优势在于电力输送上节省导线材料，同时能够产生旋转磁场，这为结构简单、使用方便的异步电动机的发明和广泛应用创造了条件。三相制也适用于单相负载的供电，因此三相交流电得到了广泛的应用。

三相电的接线方式包括电源端和负载端的星形和三角形两种接法。这两种接法都会涉及到三条三相的输电线和三个电源或负载，只是电源（或负载）的连接方式不同。在常见的日常用电系统中，三相四线制的电压为380/220V，即线电压为380V，而相电压则依据接线方式而定：若采用星形接法，相电压为220V；若采用三角形接法，相电压则为380V。

对于三相电机，星形接法是将各相电源或负载的一端连接到同一点上，将另一端作为引出线，形成三相电的三条相线。在星形接法中，可以将中点（称为中性点）引出作为中性线，从而形成三相四线制。如果不引出中性点，则为三相三线制。当然，无论是否引出中性线，都可以添加地线，以形成三相五线制或三相四线制。