中国是桥的故乡，自古就有“桥的国度”之称，发展于隋，兴盛于宋。遍布在神州大地的桥、编织成四通八达的交通网络，连接着祖国的四面八方。中国古代桥梁的建筑艺术，有不少是世界桥梁史上的创举，充分显示了中国古代劳动人民的非凡智慧。潮州广济桥（湘子桥）、河北赵州桥、泉州洛阳桥、北京卢沟桥被称为中国四大古桥。

潮州湘子桥

湘子桥即广济桥，在潮州城东门外，横卧在滚滚的韩江之上，东临笔架山，西接东门闹市，南眺凤凰洲，北仰金城山，景色壮丽迷人。民谣唱曰：“到广不到潮，枉费走一遭；到潮不到桥，白白走一场”。

广济桥，俗称湘子桥，宋乾道七年（1171年）太守曾江创建，初为浮桥，由八十六只巨船连结而成始名“康济桥”。淳熙元年间（1174年）浮桥被洪水冲垮，太守常炜重修之，并创杰阁于西岸，开始了西岸桥墩的建筑，至绍定元年（1194年）历五十四年间，朱江、王正功、丁允元、孙叔谨等太守相继增筑，完成了十个桥墩的建造。其中又以淳熙十六年（1189年）太守了允元建造的规模最大、功绩最著而改称西桥为“丁公桥”。

绍熙五年门194年），太守沈宗禹“皤石东岸”，筑“盖秀亭”，并称东桥为‘济川桥’，接着，太守陈宏规、林骠、林会相继增筑，至开禧二年（1206年）历时十二年，建成桥墩十三座。东西桥建起来后，中间仍以浮舟连结之，形成了梁桥与浮桥相结合的基本格局。

泉州洛阳桥

泉州是一座历史文化名城，已经有一千七百多年的历史。早在唐宋时期，泉州就被誉为东方的重要通商港口，世界各国的商人、学者、传教士纷至沓来，因此给泉州留下了许多极为珍贵的历史宗教遗迹和古典建筑。在泉州就并存着七种宗教，分别是佛教、道教、基督教、天主教、伊斯兰教、婆罗门教、摩尼教等，这在世界上是极为罕见的，所以泉州素有宗教博物馆之称，同时泉州还是海上丝绸之路的起点，这些都证明了当时泉州港经济的发达，社会的繁荣。今天我们第一站要参观的是泉州伟大的古建筑——洛阳桥。洛阳桥在今惠安、洛江分界的洛阳江入海口，又名“万安桥”。

洛阳桥最初建造是十分困难的。这里濒临海湾，河道宽阔，水流湍急，时有风潮，“西有滚滚万壑流波之倾注，东有澒[hòng讧]灏澎湃潮汐之奔驰”（《泉州府志·洛阳桥》），水势险恶。在建桥之前，人们经此来往靠的是渡船，经常发生翻船事故。为了祈求过渡平安，这里渡口便取名为万安渡，故桥建成以后也命名为万安桥，它所以另外起名洛阳桥，则是因为架在洛阳江上。洛阳桥在建桥技术和工艺上有许多创新：首创了筏形基础；应用和发展了尖劈形桥墩；利用了潮汐的涨落浮运和架设石梁；利用了牡蛎胶固桥墩。洛阳桥整座桥全部用当地产的花岗石建成。“飞梁遥跨海西东”，气势磅礴，雄伟壮观。它建成后，成为泉州与内地交通的重要通道，人们去舟而徙，易危为安，故洛阳桥有“万安济众”之誉。在洛阳桥建成的影响下，福建一带，特别是闽南地区掀起了一个建桥的热潮，先后建造了数十座大中型石梁桥。

北京卢沟桥

卢沟桥位于北京城西南13公里、丰台区宛平县城西门外，跨永定河之上，它是北京最古老的石造多孔联拱桥。始建于金大定二十九年（1189年），成于明昌三年（1192年）。至今已有八百多的历史。在金代，卢沟河是出入京都南北的交通要津，同时亦是军事要地。该桥曾于元、明两代重新修缮，据史料记载：清朝康熙年间因洪水泛滥，冲毁此桥。桥的东北边的十二丈重新修筑，即今东边算起的第一、第二两孔是重修的，其余各孔则是金代的原始建筑。桥全长212.2米，宽9.3米，计入两端桥堍总长约266.5米。全桥共有11个桥孔，各孔的跨径和高度均不相等。采用两边桥孔小、依次向中央逐渐增大的韵律设计建筑法，形成了优美的桥型。早在金代，此桥就被列为“京师八景”之一。

河北赵州桥

赵州桥，又名安济桥，是中国现存最古老的大跨径石拱桥。这座桥建造在河北省赵县城南五里的洨河上。它气势宏伟，造型优美，结构奇特，远远看去，好像初露云端的一轮明月，又像挂在空中的一道雨后彩虹，十分美丽壮观。建于隋大业(公元605-618)年间，是著名匠师李春建造。桥长64.40米，跨径37.02米，是当今世界上跨径最大、建造最早的单孔敞肩型石拱桥。因桥两端肩部各有二个小孔，不是实的，故称敞肩型，这是世界造桥史的一个创造（没有小拱的称为满肩或实肩型）。在拱的样式上，李春采用了扁弧形，但如果在37米宽的河面上也采用半圆拱的话，拱顶将高达近20米，桥高坡陡，车马行人过桥十分不便。李春创造性地改用平拱样式，把桥造成扁弧形，使石拱高度降到7.23米，拱高和跨度的比例大约是1∶5。这样，桥面坡度平缓，便于车马行人往来，而且还具有用料省、施工快，以及增加桥身强度和稳定性等优点。