竖子，这个词在古代汉语中有着特定的含义。它最初是指童仆，如司马迁在《史记·项羽本记》中的描述：“命竖子杀雁而烹之。”然而，随着时间的推移，竖子也演化为对人的蔑称，尤其是对年轻人的轻蔑称呼，如“竖子几败吾事”所示，这里的竖子是对某人的不屑和指责。

在《鸿门宴》的典故中，张良向项羽献礼时，项羽询问刘邦的去向，范增对此表现出对刘邦的担忧和对项羽的失望，他说的“竖子不足与谋”，就是对刘邦的鄙视，认为他才是将来可能夺取项羽天下的人。因此，竖子一词不仅具有仆人之意，更包含了对某些人的贬低和轻蔑。

总的来说，竖子这个词在古代汉语中具有复杂的含义，既是仆人的代称，也是对人的蔑称，尤其在特定语境中，它所传达的是一种轻蔑和不屑的态度。