斑马属于马科马属斑马亚属，虽然名字中有“马”字，但它们并不是普通意义上的马。斑马以其独特的黑白条纹而闻名，这种条纹不仅美观，还有助于它们在野外生存，通过条纹的对比颜色，可以迷惑掠食者，增加逃避捕食的机会。斑马以草本植物为主食，包括草、灌木、树枝和树叶。它们的消化系统非常适应这种饮食，即使在营养稀缺的环境中也能生存。

斑马对非洲的某些疾病有较强的抵抗力，这使得它们比其他草食动物更有优势。然而，斑马没有被驯化，也不能与马杂交。它们身上的条纹不仅是识别同类的标志，也是适应环境的保护色，有助于在野外保持匿名。在阳光或月光下，斑马的条纹反射光线不同，使得它们的身体轮廓难以被清晰地看到，从而躲避捕食者。

斑马主要生活在干旱、开阔且灌木丛生的草原以及沙漠地区。不同种类的斑马适应不同的环境，例如，山斑马偏好多山的地形，普通斑马生活在平原草原上，而细纹斑马则出现在炎热的半荒漠地区。

斑马具有强烈的社会性，通常是群居生活。群体成员共同觅食（主要是草），并会互相梳理皮毛。这些群体通常规模不大，最多只有10只左右，由雌性和未成年的幼仔组成。群体结构紧凑，年老的个体也不会被驱逐，而是与其他成员共同生活。幼仔们喜欢在一起嬉戏打闹，或与雌性一起玩耍。