全诗是这样的：

大风起兮云飞扬，

威加海内兮归故乡，

安得猛士兮守四方！

这是汉高祖刘邦（公元前247-前195）在击破英布军以后，回长安时，途经他的故乡沛（今江苏徐州市沛县），设宴招待家乡的故交父老，酒酣时自己击筑（古代乐器）而歌，所作慷慨豪情的《大风歌》。

《史记：高祖本纪》：“高祖（刘邦）还归，过沛、留。置酒沛宫，悉召故人父老子弟纵酒，发沛中儿得百二十人，教之歌。酒酣，高祖击筑，自为歌诗曰：大风起兮云飞扬，威加海内兮归故乡，安得猛士兮守四方！令儿皆和习之。高祖乃起舞，慷慨伤怀，泣数行下”，正是记载了这段历史。刘邦短短三句，洋洋自得，气壮山河，但并没有被胜利冲昏头脑，最后一句流露出了居安思危的忧患意识。

刘邦在这里是以“云飞扬”流动显示大气运动的物理图像，来抒发衣锦还乡、荣归故里的壮志豪情。这是历史上有名的一则典故,“大风歌”或“大风诗”的来历。