一个世纪，通常指的是连续的一百年，计算日子时，世纪通常从可以被100整除的年代或其后一年开始，比如2000年或2001年。这一纪年法源于耶稣纪元后，用以表示“吾主之年”，因此第一世纪从公元1年到公元100年，20世纪则从公元1901年到公元2000年，2001年为21世纪的第一年。然而，也有观点将公元1世纪定义为99年，后续世纪为100年，据此，2000年便成为21世纪的起始。

世纪的划分，依据纪年法有所不同。常见的一种是每一百年为一个世纪，而另一种则认为从公元1年开始的第一世纪为99年，之后的世纪才为100年。根据后一种定义，公元1年被计入第一世纪，而公元100年则属于第二世纪，依此类推，这种定义下，2000年被划为21世纪的第一年。

因此，一个世纪的定义取决于纪年法的使用。在多数情况下，人们习惯使用每一百年为一个世纪的标准，但也有其他定义方式。了解这些定义有助于正确理解历史分期，特别是在讨论特定时间段时。