临界温度和沸点是物质从气态到液态转换过程中的两个关键温度概念，它们在性质、特点和应用上各有不同。

首先，临界温度是区分物质是否能够转变为液体的最高温度。当温度超过这个点，即使增加压力也无法使气态物质转变为液体，这是临界温度的一个显著特征。它具有物质特定性，不随外部压力变化而改变。

相比之下，沸点则是描述液体开始转变为气态的温度，不同液体的沸点各不相同。沸点受外部压力影响明显，当外界压力降低时，液体的沸点也会随之下降。例如，在高海拔地区煮水，由于大气压低，水的沸点会降低，导致水容易沸腾，但食物却不易煮熟。

在实际应用中，临界温度利用于超临界水的特性，它作为高效的溶剂和反应媒介，在环境治理、材料科学和分析化学等领域展现出独特价值。而沸点则影响着蒸汽锅炉的工作条件，如水在高压下的沸点可达200℃以上，与大气压和海拔高度密切相关。