1. 阿三这一称呼的起源有多种说法。一种说法是，过去人们将猴子称为“阿三”，由于洋人在国人眼中犹如猴子，尤其印度人肤色较深，因此他们被戏称为“阿三”。

2. 另一种说法是，由于印度人在殖民地时期学会了英语，常常在说中文时不自觉地加上“I SAY……”这句话。由于“I SAY”的发音与“阿三”相似，这个称呼便逐渐流传开来。

3. 第三种说法是，印度人曾自视为不结盟运动的领导者，自称是世界的第三极。因此，中国人以“阿三”这个称呼戏谑他们。

4. 第四种说法与上海有关。印度曾是英国的殖民地，许多印度人为英国政府工作，如上海租界内的印度警察。上海人习惯在单音节词汇前加“阿”，因此将“阿Sir”称为“阿三”。

5. 第五种说法是，网友对印度的一种戏谑。印度一直试图成为世界老大，但在美国和俄罗斯面前，其地位充其量只能算作“阿三”。

6. 第六种说法源自上海租界时期。当时，租用的洋人被称为“洋鬼子”，中国人被称为“二鬼子”，而雇佣的印度人被称为“三鬼子”。上海人习惯在名字前加“阿”，因此“三鬼子”逐渐演变为“阿三”。

7. 第七种说法与佛教有关。将佛法传入我国的达摩祖师原是南印度国的三王子。

8. 第八种说法涉及印度的历史。20世纪，大印度地区分裂为巴基斯坦和印度，后东西巴基斯坦又分裂为巴基斯坦和孟加拉国，总共三国。

9. 第九种说法与印度的红茶有关。印度Assam（阿萨姆邦）的红茶非常有名，其发音与“阿三”相似。

10. 第十种说法与印地语字母有关。印地语字母表的第一个字母形状类似数字3，读音为“阿”，因此可能由此产生。

11. 第十一种说法源自民国时期上海的外籍巡捕。他们的臂章上有三条横的标记，被称为“三道头”。这些巡捕多为印度人，因此被称为“印度阿三”。

12. 最后，电影《大话西游》中唐僧说的“印度阿三”也让更多人知道了这个称呼。