彭祖，这个传说中活了八百多年的人物，是一个很神奇的人。他最令人惊讶和羡慕的，也就莫过于他的长寿了，寻常人能活一百多岁都已经是极其少见的，但是彭祖竟然能够活八百多岁，这其中必然有很多传奇秘密。但是，彭祖能活八百多岁，最终却还是死了，没有一只活下去，这是为何？八百多岁的彭祖究竟为什么又会死了呢？
1.古时人们祈望长寿，但又无法抗拒生老病死的自然规律，于是就虚拟出一个彭祖的神话。山西省长治市黎城的西井镇有个村子传为彭祖所居，且有彭祖庙，故得名彭庄。彭祖是中国的传说人物，据说活了八百八十多岁，妻子就娶了一百多个，仍然红光满面，精神焕发。
他的最后一任妻子很想知道其中原因，就对彭祖撒娇说：我虽然年轻，但身体却不如你好，请你把长寿的秘密告诉我吧，我们也好长世相守。彭祖看着如花似玉的爱妻，一时高兴，就说：告诉你也没用，是阎王爷不小心把我的名字从生死薄上撕下，做了纸捻子，所以我才活到现在。
其实，阎王早就在注意彭祖了，只是怎么也找不到他的名字，于是，就派了两个小鬼到彭祖所住村子的河里去洗炭。正好彭祖的妻子下河洗衣服，见有俩人在洗炭，嘴里还念念有词：洗黑炭，洗黑炭，洗白黑炭去卖钱。彭祖的妻子说：我家相公活了八百八，也没听说黑炭能洗白。俩个小鬼就说不信，于是，彭祖的妻子就把彭祖长寿的秘密告诉了这俩个小鬼，小鬼立刻报告了阎王，阎王找见了那根纸捻子，就派勾魂鬼把彭祖勾走了。老百姓大概对此也十分惋惜，就传开了一句顺口溜：彭祖活了八百八，不能对妻说实话。
2.传说中的上古仙人：黄帝，西王母(也称为金母)、西王母的丈夫东王公、彭祖、赤松子、王乔(也称王子乔)等。原来彭祖和陈抟老祖两人，都在天宫玉皇大帝身边主事。一个管着诸神的生死簿，一个管着功德簿。有一天，陈抟对彭祖说：我劳累过度，想好好睡一觉。如有要紧事，你把我叫醒。彭祖答：好，你尽管放心睡觉去吧！
彭祖一见陈抟去睡觉，想乘此机会到凡间游玩一番。有一天，他代陈抟更换生死簿名单，发现他的名字也在上面。彭祖一想：不好，如果我到凡间被玉帝发现了，就会很快派人把我召回。他灵机一动，把生死簿上写有彭祖名字的那一页纸撕了下来，捻成纸绳订在本子上，从此，这个生死簿上，再也找不到彭祖的名字，他才放心地下凡去了。
彭祖流落人间，作了商朝士大夫。他先后娶了49个妻子，生了54个儿子，都一一衰老死亡，而彭祖依然年轻力壮，行动洒脱。当他娶了第50个妻子后，就辞官不作，到处游山玩景，直到这第50位妻子由当年的黄花闺女变成老太婆时，才定居到宜君县一个小山村。这时彭祖已800岁了。有天晚上，夫妻俩睡在床上拉话，妻子问他：我是快死的人了，我死后你再娶妻不娶？
彭祖毫不介意地说：当然还要娶，不然谁陪伴我！妻子又问：你为啥一直不会衰老呢？难道生死簿上没有你的名字吗？彭祖哈哈大笑：我永远不会死的！生死簿上有我的名字，他们就是找不着。妻子接着问：那你的名字在什么地方？彭祖一时得意说出了实情。妻子这才明白彭祖一直不死的奥秘。
这位妻子死后，脱下凡胎肉体回到天宫，向玉皇大帝诉说了此事。玉帝听后恍然大悟，命差神赶快去叫陈抟老祖。谁知陈抟这时还没有睡醒，玉帝只好另派二位差神下凡去找彭祖。
由于年代久远，派下来的差神根本不认得彭祖，找寻许久毫无音讯。这两位差神不敢轻易地回到天宫交差，只好遍跑人间，四处打问。一天，二位差神来到宜君县彭村，乘木匠吃饭之机，偷走解板大锯，到打麦场上使劲地锯一个碌碡，一下招来很多乡亲围着看稀奇。这时，彭祖也前来观看。人们七嘴八舌，议论纷纷，彭祖也因自己年事高，经历广，趁机讥笑说：我彭祖活了八百岁，没见过有人锯碌碡。话音刚落，二位差使把锯一扔，当场就锁住了彭祖。这天夜里，彭祖就去世了，享年八百余岁。
3.一天，彭祖在森林里发现了一只五彩的野鸡。他在野外生活多年，从没见过这样美丽的野鸡。他想：这只野鸡的味道一定十分鲜美。于是，他就想办法抓到野鸡，做了一锅美味的野鸡汤。他端着煮好的汤，刚要喝，忽然想到了日理万机的天帝，就把汤献给了天帝。天帝喝了野鸡汤，十分高兴，一是因为自己从没喝过这么美味的野鸡汤，二是因为彭祖在这样的困境下还能想到自己。于是，天帝对彭祖说：你去数一数那只野鸡有多少根羽毛，它有多少根羽毛，你就能活多少岁。
彭祖高兴不已，数来数去，足有八百根，也就是说，彭祖可以活到八百岁。彭祖到了767岁高龄的时候，已经殷朝末年了。然而，他脸色红润，头发乌黑，一点也不显老。反倒是他这些年娶的妻子和生下的儿子，已经有很多去世的了。阴间的冥王看到了彭祖的49个妻子和54个儿子，却唯独没看到彭祖。他在仙人的名册里查了半天，也找不到彭祖的名字。于是，冥王向天帝求教。天帝笑着说：彭祖没有仙缘，他能活到现在只是因为一碗野鸡汤，等到他八百岁的时候，他就会找你报到的。
彭祖虽然衣食无忧，但是也不是没有烦恼的。从平民百姓到王公大臣，乃至于国王，都想知道他长寿的秘诀。彭祖没有办法，只好逃到了流沙国以西的地方，隐居了几十年，一直到死。临死的时候，他还在懊恼着七百多年前洗野鸡时，掉在河里的野鸡毛呢！