空气指数又称空气质量指数或空气污染指数，就是根据空气中的各种成分占比，将监测的空气浓度简化成为单一的概念性指数值形式，它将空气污染程度和空气质量状况分级表示，适合于表示城市的短期空气质量状况和变化趋势。

空气质量指数是国际上普遍采用的定量评价空气质量好坏的重要指标，但各国统计标准和方法有所不同，对环境的评价结果也存在一定差异。由于受多种因素的影响，中国的空气质量指数常常表现出与公众感受及其他环境监测指标不相一致的现象。