列夫·托尔斯泰 (Lev Tolstoy) 是俄国著名文学家、19世纪伟大的作家和思想家、改革家。1828年9月9日生于莫斯科以南约160公里的亚斯纳亚波利亚纳，16岁进入喀山大学。1851年参军去高加索，1852年在《现代人》杂志上发表处女作《童年》。1854年参加克里米亚战争，后来在他的作品《塞瓦斯托波尔故事》中叙述了他的这一段经历。1857年去法国、瑞典和德国游历。1855年至1863年间写了一系列短篇小说，把注意力集中在道德问题上。1860年至1861年再次去西欧旅行。1862年结婚，在婚后的15年中，创作了两部伟大的杰作：《战争与和平》和《安娜·卡列尼娜》。

《战争与和平》通常被认为是世界文学中最伟大的长篇小说之一，托尔斯泰为写这部宏伟的史诗几乎用了7年时间，无论是作品的规模还是对问题的论述，这部杰作都远远超过了他以往的作品。全部生活素材被编织在一幅巨大的花毯中，对丰富的材料和众多人物的处理，都是无比客观的。但是小说中也有一些章节经常受到评论家的指责，在这些章节里，托尔斯泰阐述了他的历史哲学，并对战争及其策划者大发议论，这种冗长的议论有损于全书的协调，成为艺术上的一个缺陷。

《安娜·卡列尼娜》于1873年至1877年创作而成，虽然它在叙事方法和风格上与《战争与和平》相似，但在艺术上却比较协调。在写作《战争与和平》与《安娜·卡列尼娜》两部作品之间的一段时间里，托尔斯泰的人生哲学正处在变化过程中。《战争与和平》是一部热爱生活的乐观小说，它的主要人物在道德上都是健全的，而且能够主宰自己的内心冲突；《安娜·卡列尼娜》则是悲观的，它的主人公们的内心冲突往往得不到解决，有时还酿成了人间的灾难，安娜与渥伦斯基的私情所面临的悲惨命运是不可避免的。

完成《安娜·卡列尼娜》以后，长期以来对人生目的的苦苦探索使托尔斯泰经历了一场精神危机。1880年以后，他花了很多时间就自己的宗教观点、社会观点、道德观点和艺术观点的各个方面写了一些书籍、小册子和论文。后来，他还就道德问题和性的问题写了许多中短篇小说和剧本。

托尔斯泰71岁的时候，他写了最后一部长篇小说《复活》，小说中有许多优秀的篇章，特别是在第一部里，作者的叙述充满诗情画意，引人入胜，审判的场面也是现实主义记事的一篇杰作。评论家认为，就艺术性而论，《复活》比《战争与和平》和《安娜·卡列尼娜》大为逊色，它有仓促写成的迹像，它的道德说教和对司法制度、刑事制度和教会的宗教仪式的激烈抨击，都使它仿佛出自辨论家托尔斯泰，而不象是出自文学家托尔斯泰的手笔。

1910年10月，日益恶化的家庭关系迫使托尔斯泰在一天夜里偷偷地离家出走。11月20日，他因患肺炎在梁赞省偏僻的阿斯塔堡车站去世。

对于托尔斯泰作为一个文学家所取得的卓越成就，评论家从未提出过疑义，一致公认他是世界上最伟大的小说家之一。与经济决定论和马克思主义阶级斗争学说相反，托尔斯泰认为，促使人类达到没有阶级和国家状态的进步运动，有赖于通过每一个人奉行至高无上的爱之法律，摒弃任何形式的暴力，从而使自己在道德上日趋完善。尽管托尔斯泰把他的理性主义引向了极端，但他一直被认为是19世纪最重要的思想家之一。

托尔斯泰还是一位杰出的语言学家，一生掌握了10多种外语,直到80岁高龄还开始学习汉语。

托尔斯泰的女儿亚历山大·利沃夫纳·托尔斯塔亚，作家、评论家，托尔斯泰故居亚斯纳亚波利亚纳博物馆和托尔斯泰基金会创始人。她有三年时间是在第一次世界大战前线上度过的，获得医务上校军衔和两枚乔治勋章。曾被关押在苏联集中营，后应亚斯纳亚波利亚纳农民的请求被释放。她移居国外之后，先后在日本和美国生活，终身未嫁。2000年10月，她的回忆录《我的20世纪》第一次在俄罗斯出版。

列夫·托尔斯泰的玄孙弗拉基米尔·托尔斯泰38岁（2001年），毕业于莫斯科大学新闻系国际新闻专业，毕业后当过记者，在文化部当过博物馆事务技术顾问，担任亚斯纳亚波利亚纳博物馆馆长。有两女两子。