出自《后汉·陈王列传》

东汉名臣陈蕃少时独居一室而院内龌龊，薛勤批评他：“孺子何不洒扫以待宾客？”陈蕃答道：“大丈夫处世，当扫天下，安事一屋乎？”薛勤当即反驳：“一屋不扫，何以扫天下？”。这个故事教育我们，凡事要从身边小事做起，不能好高骛远。

——这是小学语文教材里的、人人都知道的典故，它培养一代代祖国的花朵茁壮成长。那么故事接下来是如何发展的呢？权威人士指出：薛勤是陈藩他父亲的朋友，陈蕃被长辈教训后很不服气，结果硬是没有打扫屋子，但后来依然担当了太守、太尉、太傅等职，扫了天下，所以小朋友应该向陈蕃学习，坚定自己的信念，不要轻信老人言，否则即便吃亏不在眼前，将来也会后悔莫及。

然而，经过进一步考证就会发现真正的真相。这个故事最初出自《后汉·陈王列传》，原文如下：

陈蕃字仲举，汝南平舆人也。祖河东太守。蕃年十年，尝闲处一室，而庭宇芜秽。父友同郡薛勤来候之，谓蕃曰：“孺子何不洒埽以待宾客？”蕃曰：“大丈夫处世，当埽除天下，安事一室乎！”勤知其有清世志，甚奇之。

原文中并无“一屋不扫，何以扫天下？”的文句，可见这句话是后人篡入的，而古代史籍中用“奇之”表现一个人对另一个人的感觉，一般都是褒扬的意思，可见蒋勤对不扫屋的陈蕃，是觉得这小子志向高远，持正面态度。所以陈蕃就更没理由改变其作风了，不扫地是必然的。