在全球许多地方，学院和大学的性质有所不同，尤其在教育体系中，学院往往隶属于中等教育范畴，与大学有显著差异。然而，在美国，学院与大学的界限变得较为模糊，两者通常都被统称为学校。无论是学院还是大学，都是提供四年制本科教育的高等教育机构，授予文理科学士学位，我们通常称之为学士学位。

然而，主要的区别在于大学通常设有更高级别的学习路径，如硕士或博士学位。对于国际学生来说，一个困扰点是美国人日常对话中常会混淆school、college和university的用法。例如，当他们问"Where do you go to school?"时，实际上是在询问你在哪里上大学。此外，大学内部常常被划分为多个学院，如爱达荷大学由十个学院组成，包括工程、法学和农业学院等，但这些学院的学位仍由大学统一颁发。

提及两年制的教育机构时，我们也会用college一词，这类学院也被称为社区学院或中等学校，提供专科性质的学位。许多国际学生会选择先在这样的学院就读，然后转学到四年制大学完成最后两年，以获取学士学位。

当你听到学校、学院或大学的称呼时，要留意它们之间的细微差别。但无论在何种类型的院校，它们共同的目标是提供一个富有挑战和令人兴奋的学习环境，帮助学生获得学位。所以，理解这些区别至关重要，但共同点是，它们都在为学生的学术成长贡献力量。