南京的别称之一是石头城。石头城在广义上指的是现在的南京，狭义上则特指位于南京鼓楼区的石头山及其附近的石头城遗址。这个名称源于东吴时期，孙权在石头山上修建的石头城，它不仅是一处军事要塞，也是南京历史的重要遗迹。

石头城位于南京市鼓楼区，是六朝时期的著名古迹。它位于现在的清凉山附近，自楚威王七年（前333年）起就有建筑存在。到了东汉建安十六年（211年），孙权将都城迁至秣陵（今南京），在金陵邑的原址上扩建了石头城，加强了该地的军事防御功能。

石头城地处秦淮河与长江的交汇处，地理位置十分险要，是古代军事防御的重要设施。它不仅是东吴时期保障首都建康（今南京）西部安全的军事重镇，也是历史上兵家必争的的战略要地。因其坚固的防御体系和重要的战略地位，石头城被誉为“石城虎踞”。

随着时间的推移，长江的水位逐渐西移，石头城周边的河流泥沙沉积，使得原本险要的地形变得平坦。尽管如此，石头城依然是南京历史上的一个重要地标。今天的石头山，即清凉山，是南京的一个凉爽的住宅区，也是市民休闲娱乐的好去处。石头城的天然石材曾是城墙的重要组成部分，见证了南京悠久的历史和文化。