作品中林老板形象的塑造是相当成功的。作者生动地描绘了林老板在诸多矛盾的冲突中两重的性格特征。他精于生意，企图在“大鱼吃小鱼，小鱼吃是米”的竞争中，力挽狂澜，维持生意，他贿赂党老爷，避过了“声讨日货”的惊险。摹仿上海商店“大廉价照码九折”，“大放盘”，“一元货”，一天卖一百为元的办法开创了“镇上近二十年来未有的新记录。”他还殷勤地巴结顾客……这一切显示他颇善经营的小商人特点，同时也表现他胆小怕事、委曲求全的性格。但同时，作者也描写他的怎么、唯利是图，不略大义和损人利已这些小资本家的阶级特征和性格特征。如他对抵制日货的浪潮波及他的铺子，感到气愤；对“一二人”沪战却颇为冷漠，“满街人人为上海的战争而没有心思想到生意的时候，要先生始终在筹虑他的正事。”

小说主题的深刻之处，是象林老板精于生意，事业颇有发展前途，却在风雨飘摇的社会大动荡中遭致破产的厄运。

作者把矛盾一直指国民党的黑暗统治，指出他们的敲诈勒索是林家铺子崩溃的主要原因。这些人利用“抗日”发国难财，到处征收所谓的“困难捐”，借口禁卖东洋货贪污受贿，谁要不给钱就“封存”。政府当局的卜局长想占他女儿为妾，声称“不管应有许多不便之处”，地方党部又借口外边谣传林要卷款潜逃，又将林扣留等等，这些家伙实际是一君吃人不吐骨头的恶魔，林家铺了在他们的敲诈下倒闭。

《林家铺子》是茅盾短篇小说艺术成熟的标志。小说的情节结构布局得体，剪裁巧妙，波澜起伏。

题材与主题的时代性、重大性与政治性，是新的创作题材、创作领域的开拓，首次涉及了民族资本家的命运问题。第一次写中国的现代都市，是第一部社会主义现实主义小说，以深广的内涵和鲜明的政治倾向性回答了当时中国社会论争的问题。

结构宏大严谨，全景观、多层次地反映出中国30年代的生活现实；人物众多，结构复杂；线索繁复交错但又严密完整，显示了长篇小说创作方法上的成熟；成功塑造了资本家的群像；各种艺术手段的运用和创造性的心理描写。