很久很久以前，有一位天神，叫普罗米修斯。

　普罗米修斯不喜欢住在云雾缭绕的山顶上，他来到人间，同人们一起生活。他发现人们住在山洞里，饥寒交迫；他们被野兽捕食，甚至彼此猎食——他们实在是一切生物中最可怜的了。

　“只要他们有了火，”普罗米修斯对自己说，“他们至少就可以取暖和做饭了；以后他们可以学会制造工具，给自己盖房子住。现在没有火，他们的日子过得比野兽还要坏。”

　他鼓足勇气去见主神宙斯，请求他把火赐给人类。

　“连一丁点儿火星我也绝对不给”，宙斯说，“不给就是不给！”

　普罗米修斯下定决心要帮助人类。他转身走了，永远离开了宙斯和众神。

　当他在海边行走时，发现那里长着一根芦苇，他将芦苇掰开，看见它是空心的，中间尽是干燥柔软的绒髓，这种绒髓一旦点着了，就会慢慢燃烧而且保持很长时间不会熄灭。他拿了这根长芦苇秆，向太阳居住的遥远的东方走去。

　“人类必须有火！”他说。

　天刚刚亮，他就到达了太阳所在的地方。当时，那颗金光灿烂的球体正好从地面升起，开始天空中的旅行。普罗米修斯把长芦秆的一端触到火焰，绒髓点着了，慢慢地燃烧起来了。他揣着那个宝贵的火种赶回出发前的地方。

　他把几个冷得发抖的人从山洞里叫出来，为他们生了火，教他们用火取暖的方法。不久，人们家里都燃起了欢快的火焰，男男女女围在火的周围，得到了温暖和幸福。他们感谢普罗米修斯从太阳那里带来这份神奇的礼物。

　过不多久，人们学会了吃熟食，不再像禽兽那样吃生食，紧接着，他们开始抛弃掉野蛮的原始习惯，从原来他们蜷居的阴暗角落里走了出来，到户外明亮的阳光下。他们为开始了新的生活而感到高兴。

　随后，普罗米修斯把许多本领都给了人们，教他们怎么抵御冬天的风雪和林中野兽的侵袭。后来，又教他们如何开采矿石、冶冻铜铁，以及用铜铁铸造耕种所需要的工具和打猎用的武器。人们的生活变得一天比一天幸福了。

　一天，宙斯偶然俯视大地，看见火在燃烧，人们有房子住，牛羊在山上吃草，五谷在地里生长。这一切使他十分震怒。

　“这都是谁干的？”他问道。

　有人回答：“普罗米修斯！”

　“什么！”他叫道，“好啊，我要用一种办法来狠狠地惩罚他。”

　宙斯命令手下的两个侍从——“威力”和“暴力”——去逮捕普罗米修斯，把他押解到高加索山的最高峰上，用铁链捆住他的手脚，缚在峭壁上。

　普罗米修斯这个人类伟大的朋友，这个曾经把火带给人类、使人类脱离了苦海、教会了人类怎么生活的伟大英雄，如今却身缠铁链被拴在崖上。狂风终日在他身边呼啸；冰雹敲打着他的面庞；凶猛的大鹰在他耳边尖叫，用无情的利爪撕裂他的肌体。普罗米修斯忍受了这一切苦痛而不中哼一声，决不乞求仁慈，决不对自己做过的事说一句懊悔的话。

　一年又一年、一个世纪又一个世纪，普罗米修斯一直被捆在那里。

　太阳车的神驭手老赫利俄斯不时往下看着他，同情地微笑着，让成群的鸟儿不时把远方的消息传送给他。大洋里的仙女们来了，唱美妙的歌儿给他听。人们时常用感激地目光仰望他，对那个把他拴在那里的暴君大声呼叫，表示抗议。

　几个世纪过去了。一位名叫海格立斯的英雄终于来到高加索。他不顾宙斯可怕的雷电霹雳和吓人的风雹雨雪，爬上了大山，在峻峭的悬崖上把那些长期折磨着普罗米修斯的大鹰杀死。他猛力一击，敲断了捆在普罗米修斯身上的镣铐，将伟大的英雄救了下来。