庄子主张清静无为,或者说是“无为而治”。他提倡顺应自然,不追求名利,淡然面对生死。庄子反对礼法,以及一切“普遍性”社会道德,认为这些规范压制了人的自然本性。
庄子认为,“道”是宇宙万物的本源,他提出了“心斋”与“坐忘”等修养方法,以达到内心的宁静与超然。他崇尚自由,拒绝楚威王的邀请,仅担任过宋国地方的漆园吏,被誉为地方官吏的楷模。
庄子提出的“内圣外王”思想对儒家产生了深远影响。他洞悉《易经》的奥义,指出《易》以道阴阳,他的“三籁”思想与《易经》的三才之道相契合。
庄子的文章想象丰富,语言运用自如,灵活多变,能将微妙难言的哲理写得引人入胜,被誉为“文学的哲学,哲学的文学”。他的作品收录于《庄子》一书,代表作包括《逍遥游》《齐物论》《养生主》等。
据传,庄子曾隐居南华山,死后葬于该地。唐玄宗天宝初年,庄子被封为南华真人,《庄子》一书也因此被奉为《南华真经》。