杨戬劈山救母和沉香救母在多个方面存在显著的区别。

首先，两者出自不同的版本，体现了不同的文化背景和创作风格。杨戬劈山救母的故事源自《二郎宝卷》，是民间流传的神话传说之一，充满了浓厚的民间色彩和想象力。而沉香救母则出自元代杂剧《沉香太子劈华山》，后来经过多个版本的改编和演绎，如清代的《宝莲灯》等，使其故事更为丰富和深入人心。

其次，故事的主角和情节发展也有所不同。在杨戬的故事中，他作为玉帝的外甥，因母亲违反天条被压于桃山之下，而杨戬历经艰辛，终于劈开桃山救出母亲。这个过程体现了杨戬的勇敢和智慧，以及他对母亲的深厚感情。而在沉香的故事中，沉香是凡人与仙女所生的孩子，他在得知母亲被困华山后，同样历经重重考验，最终借助神斧劈开华山救出母亲。沉香的故事更多地强调了孝道、坚持和正义的力量。

最后，这两个故事所传递的文化内涵和象征意义也有所区别。杨戬劈山救母的故事在民间广为流传，它反映了古代人民对于天庭制度的反抗精神和对于家庭团聚的渴望。而沉香救母的故事则更多地被赋予了孝道和英雄主义的色彩，沉香作为凡人的代表，他的成功不仅体现了个人的勇气和智慧，也象征了正义终将战胜邪恶的信念。

综上所述，杨戬劈山救母和沉香救母虽然都是关于劈山救母的神话传说，但它们在版本来源、主角身份与情节发展以及文化内涵等方面都存在明显的区别。这些区别使得这两个故事各具特色，深受不同读者的喜爱和传颂。