乔治·加布里埃尔·斯托克斯出生于一个新教徒家庭，其父亲Reverend Gabriel Stokes是爱尔兰斯莱戈郡Skreen教区的牧师。他早年在Skreen、都柏林和布里斯托尔接受了教育，于1837年成功考入剑桥大学彭布罗克学院。在那里，他以优异的成绩完成了学业，四年后以最高分毕业，并荣获了史密斯奖这一荣誉。

斯托克斯的学术生涯辉煌耀眼，1849年，他荣获了卢卡斯数学教授席位，这标志着他在数学领域的权威地位。1854年，他担任了皇家学会的秘书，这个职位让他在科学界扮演了重要角色。在他担任会长的时期，即1885年至1890年，他的领导力和影响力进一步提升。

斯托克斯的成就并未止步于此，1889年，他被封为从男爵，这是对他杰出贡献的又一认可。1899年6月1日，当他担任卢卡斯教授满50周年之际，剑桥大学特意为他举办了盛大的庆祝活动。在这一天，校监亲自向他颁发了金牌，以此表彰他的卓越贡献和深远影响。