定义，本质上是为事物的本质特征或概念提供简明准确的阐述，通过列举其基本属性来明确一个词或概念的意义。被定义的对象通常称为被定义项。一个清晰地规定名称或术语含义的概念，即为该名称或术语的定义。定义并非固定不变，有时会根据认知条件和理解深度进行调整。

值得注意的是，发生定义是一种特殊的定义方式，它通过描述事件或现象的发生过程来定义。当定义者受限于知识水平和认识范围，难以用传统的"属加种差"法进行定义时，就可能采用发生定义。例如，燃烧的定义，现代定义为一种产生光和热的剧烈氧化反应，而早期的定义可能更为直观，如"两块干木头长时间摩擦所产生的一种现象"，这便是发生定义的一个实例。