密歇根湖，亦称作密执安湖，在全美五大湖中排名第三，以其全部领土位于美国境内而独具一格。该湖北部与休伦湖相连，南部伸展约517公里，最宽处可达190公里。湖盆面积约为12万平方公里，而水域面积则有57757平方公里。湖面海拔设定在177米，平均水深为84米，最深处达到281米，水深逐渐由北向南变浅。湖水蓄积量约为4875立方公里，湖岸线全长2100公里。约有100条河流注入湖中，湖的北端拥有众多岛屿，其中比弗岛最为突出。通过伊利诺伊-密歇根运河，湖水得以与密西西比河相连。沿湖地区地势平缓，湖岸线有悬崖峭壁，是湖波冲蚀形成的。东南岸则以沙丘为主，特别是印第安纳国家湖滨区和州立公园的沙丘尤为著名。

湖区气候温和，多数湖岸地带成为避暑胜地。沿湖悬崖和沙丘之间，湖中鳟鱼和鲑鱼资源丰富，吸引着众多垂钓爱好者。北岸陆地线条曲折，港湾众多，而湖中的渔业也因此兴旺。芝加哥，位于南端，是一个重要的工业城市，并且拥有多个港口。从12月中旬到次年4月，湖港部分结冰，影响航运。然而，湖面很少全面结冰，几个主要港口之间全年都有渡轮服务。

北岸地区港口众多，而主要湖港包括芝加哥和密尔沃基。南岸相对平坦，多沙丘，没有天然港口。东岸得益于湖水的调节，晚春和早秋很少结冰，沿岸地区因此盛产苹果、桃子、梨子等水果。圣劳罗斯河航道穿越该湖，是国际贸易的重要航线。南端邻近的芝加哥大工业区，通过卡柳梅特、盖瑞、印第安纳和埃斯卡诺巴等港口，大量进口铁矿石、煤炭和石灰岩等原材料。