义和团运动发生在公元1900年前后，背景是第二次鸦片战争后，外国传教士深入中国内地各省，教堂遍布中国。这些传教士依仗侵略特权，为所欲为，称霸一方。他们不仅在政治、文化上进行侵略活动，还纵容、包庇教徒中的地痞、流氓欺压良民，霸占田产，包揽词讼，行凶杀人等。清朝地方官吏在民教争讼中，受外国侵略者压力，推行“护教抑民”政策，造成许多“民冤不伸”的教案。群众与外国教堂传教士的矛盾尖锐，最终引发义和团运动。

运动的口号是“扶清灭洋”。失败原因主观上包括：自发的群众性活动，缺乏先进的政党领导和科学理论指导；行动上具有盲目性，缺乏目的性；没有严密的组织形式；提出的“扶清灭洋”口号容易放松对清统治者的警惕，带有盲目排外性质，表现了农民阶级的局限性。客观上，中外势力联合力量强大。

尽管如此，义和团运动的意义重大。首先，它展现了中国人民高尚的爱国主义精神、反侵略的伟大气魄和不甘屈服于帝国主义及其走狗的顽强的反抗精神，显示了中华民族的力量。其次，义和团运动沉重地打击了帝国主义扶持的走狗清政府的反动统治。再次，它对亚洲各国民族解放运动也产生了重大影响。