澳大利亚桉树
在澳大利亚东部沿海,茂密的森林郁郁葱葱,这广袤的森林中90%是桉树。
澳大利亚数亿年来与世隔绝的状态造就了它独特的动植物种群,桉树则是它们当之无愧的代表。
澳大利亚的土地是地球上最贫瘠的,低碳、高铁的土壤呈深红色;澳大利亚的气候又十分干旱,但桉树却能够在这种艰苦的自然环境中茁壮成长。
根据研究,澳大利亚的桉树有500多个品种,高的可以长到100多米,笔直笔直的,矮的只有一两米,呈灌木状。
为了生存,桉树在长期的进化过程中形成了许多独特的生长特点:为了避开灼热的阳光,减少水份蒸发,桉树的叶子都是下垂并侧面向阳;为了对付频繁的森林火灾,桉树的营养输送管道都深藏在木质层的深部,种子也包在厚厚的木质外壳里,一场大火过后,只要树干的木心没有被烧干,雨季一到,又会生机勃勃。桉树种子不仅不怕火,而且还借助大火把它的木质外壳烤裂,便于生根发芽。
如果没有桉树这样的“土地卫士”,澳大利亚红色贫瘠的土壤早就被风雨蚀食干净;如果没有桉树,那里生存着的众多昆虫、爬行动物、鸟类和有袋类动物将因为没有藏身之处和食物而灭绝,人们当然也就看不到只吃桉树叶的树袋熊憨态可掬的形象。当地土著人也离不开浑身是宝的桉树。桉树可以当储水罐,有一种桉树的树干是空的,不少树干里面充盈了可以饮用的水。在没有水的地方,土著人用木棒敲敲树干,就知道里面有没有水。桉树的花呈缨状,为粉红色。以桉树花为食的蜜蜂产蜜量很高,蜂农可以从一个蜂箱里抽出近20公斤的蜂蜜。一些桉树的叶子含桉树脑,是制药的重要材料,还可以作为添加剂做水果糖。土著人还用桉树干做成管乐器,吹出他们心中的哀与乐。随着时代的发展,桉树的用途越来越广,盖房子,做家具,当电线杆和铁路枕木,真是无所不能。