“牛丼饭”的读音为niú dòng fàn，声母为n、d、f，韵母为iú、òng、àn，声调为第二声、第四声、第四声。

“丼”是日本人创制的汉字，在日本，读dòng；基本的意思是深口的陶制大碗，那么在我国，之前这个字读jǐng或dǎn，dǎn时候的意思是把东西扔进井中的声音。话说大约在江户中期（18世纪前后），日本人把这个字引入并本土化赋予新的含义，它本身只是一种装饭的盛器，并不是料理的名称。在出现的当初主要用于盛面条。

“牛丼饭”的发展：

19世纪前期的江户末年，一个名叫大久保今助的戏院老板首先开始了将烤河鳗置于米饭上的吃法，恐怕这是日本最早的“丼饭”。以后又产生了将天妇罗盖在米饭上的吃法，谓之“天丼“。

但是“丼饭”的盛行，主要是在明治以后，大正年间（1912—1926年）逐渐普及，战后则出现了新的局面。除了“鳗丼”和“天丼”，在日本比较多见的还有“亲子丼”、“猪排丼”和“牛肉丼”等。