马拉松赛跑是一项超长距离的赛跑。在公元前490年，希腊人在马拉松地方与敌军作战并取得了胜利。据说，士兵菲迪皮茨（Phidippides）从马拉松平原一路跑到雅典（全程42,195米）报捷后即刻倒下去世。为了纪念这一历史事迹，1896年在希腊雅典举行的近代第一届奥林匹克运动会中，设立了这一距离的竞赛项目，并将其命名为马拉松赛跑。

赛跑是指比赛中的跑步速度，也指这项运动本身。例如，丁玲在《奔》中写道：“老爷们昂首在乡下人旁边，赛跑似的朝出口处奔去。” 萧乾在《幸福在萌芽》中也提到：“他不像是在走路，倒像是同一个看不见的人在赛跑。”