漏电保护器主要是为了防止因设备漏电而造成的人身触电事故，也可用来防止由于设备漏电引发的火灾事故，以及用于监测线路的不正常泄露电流。

详细来说，漏电保护器的工作原理是检测电路中的泄露电流，即用电设备在正常工作时流入大地的异常电流。一旦这个泄露电流超过预设的阈值，通常设定为30毫安，漏电保护器会立即切断电路，从而有效防止电流过大可能引发的事故。这种即时断电的功能对于保护人身安全至关重要，因为人体是导电体，如果设备漏电，人们不慎接触就可能形成电流回路，导致触电。漏电保护器的快速断电功能可以显著降低这种风险。

除了防止人身触电，漏电保护器还能预防电气火灾。当电路中存在泄露电流时，如果不及时处理，可能会引发电线过热、短路等问题，进而导致火灾。漏电保护器的及时断电功能可以有效避免这种情况的发生。

举个例子，假设一个家庭中的洗衣机因为内部线路老化开始漏电，如果没有漏电保护器，这种情况可能在不知不觉中引发危险。而有了漏电保护器，一旦洗衣机的泄露电流超过安全阈值，保护器就会立刻切断电源，从而避免可能发生的触电事故或电气火灾。这不仅保护了家庭成员的安全，也避免了财产损失。因此，在现代电气系统中，漏电保护器被视为一项关键的安全设备。