电子符号通常不用来表示质子和中子，而是用p和n来代表它们。质子属于重子家族，质量略轻于中子。在原子核中，质子的数量决定了元素的种类及其化学元素属性。中子是构成原子核的关键组成部分，对于除了氢（只有一个质子的元素）之外的所有元素来说，中子是必不可少的，因为如果没有中子，质子之间的排斥力将阻止形成除氢之外的其他元素。在物理学中，质子经常在加速器中加速到接近光速，用于与其他粒子碰撞。这些实验对于研究原子核结构提供了至关重要的数据。此外，慢速质子也可能被原子核吸收，用于制造人造同位素或人造元素。核磁共振技术利用质子的自旋来分析分子结构。