电动力学是研究电磁现象的经典的动力学理论,它主要研究电磁场的基本属性、运动规律以及电磁场和带电物质的相互作用。同所有的认识过程一样,人类对电磁运动形态的认识,也是由特殊到一般、由现象到本质逐步深入的。人们对电磁现象的认识范围,是从静电、静磁和似稳电流等特殊方面逐步扩大,直到一般的运动变化的过程。
(鉴于不同文献作者编写思路不尽相同,以下归纳仅供参考)。
第一部分 电动力学的基本理论
这部分系统阐述电动力学的基本原理、理论方法及其应用。先从几个守恒定律和电磁波的知识出发,对电磁相互作用的局域场论和电磁波性质形成一个整理的了解。接下来学习势的概念,及规范变换与规范不变性等相关理论,以及相对论电动力学,以便于与近代物理的衔接。
第二部分 介质电动力学
这部分是电动力学基本理论在介质中的应用.从物理本质上来说,各类介质显示出来的宏观电磁(光学)效应,尤其是非线性效应,决定于介质内部的微观结构和一定的外部条件(环境温度、作用场强和频率等),其中的动力学机制,只有通过量子理论才能解决. 经典电动力学结合一定的宏观唯象模型,只可以在某种程度上近似描述介质中的电磁现象.这部分主要包括:介质中的场方程和边值问题,有介质存在时电磁波的传播,以及电动力学对超导体、等离子体和晶体的电磁性质的描述.