汤圆和元宵不一样。 

汤圆与元宵的区别： 

1、地域的区别：北方过元宵节都是吃元宵，而南方则是吃汤圆。 

2、做法的区别： 元宵的做法，都是先把馅做好，切成一小块一小块的，然后糯米一起放在一个像“筛子”一个的东西子，让馅和糯米不停的撞击，就会变成一个一个的元宵圆。 汤圆的做法，就跟包饺子一样，先调好糯米，然后把馅另外装出来，一个个包。 

3、口感不同。汤圆的含水量比元宵多，所以汤圆吃起来，很软，很滑，很糯。

历史来源：

一说春秋末楚昭王复国归途中经过长江，见有物浮在江面，色白而微黄，内中有红如胭脂的瓤，味道甜美。众人不知此为何物，昭王便派人去问孔子。孔子说：“此浮萍果也，得之者主复兴之兆。”因为这一天正是正月十五日，以后每逢此日，昭王就命手下人用面仿制此果，并用山楂做成红色的馅煮而食之。

还有一种说法，元宵原来叫汤圆，到了汉武帝时，宫中有个宫女叫元宵，做汤圆十分拿手，从此以后，世人就以这个宫女的名字来命名。