叶赫老女，叶赫那拉·东哥，是叶赫部的公主，被誉为满蒙第一美女。出生时，叶赫部萨满曾预言，此女可兴天下，亦可亡天下。东哥长大后果然成为一代绝色，无数英雄为之倾倒。

明朝时，女真分为建州、海西和野人三部分。1403年，明廷在绥芬河流域设立建州卫，后任命努尔哈赤先祖猛哥帖木儿为建州左卫都指挥使。两卫辗转迁徙，最终以今新宾老城为中心，又分出建州右卫。至此，建州卫、建州左卫和建州右卫形成。

叶赫是海西四部之一。叶赫先世姓土默特氏，原属蒙古族，后灭扈伦那拉部，改姓那拉氏，那拉意为太阳。明朝时，叶赫部依险筑城，开始称雄于海西女真。

女真部落间常有争斗，明朝通常维持各部落均势，防止某部落独霸东北。爱新觉罗·努尔哈赤就是在这样的环境下崛起。叶赫那拉氏与爱新觉罗氏之间矛盾由来已久，据说元末明初时，双方爆发战争。爱新觉罗头领指着大地称自己为最尊贵的金子，叶赫那拉首领则指着太阳回应。最终，叶赫那拉氏胜出，成为当时女真族最大部落。

然而历史难以预料。叶赫那拉氏和爱新觉罗氏时敌时友，是敌便战，是友便联姻。事实上，两氏世代血缘相连，努尔哈赤不仅是叶赫那拉氏后裔，还娶了叶赫那拉部落女子，皇太极也是叶赫那拉氏后裔。

部落间普遍通过联姻改善关系，东哥作为叶赫公主，不可避免卷入政治漩涡。她注定成为联姻棋子，却引发无数部落衰亡。

1583年，建州右卫王杲反叛，明辽东总兵李成梁围剿，误杀了努尔哈赤祖父和父亲。努尔哈赤怒火中烧，拒绝了明廷的安抚，起兵于赫图阿拉。

叶赫首领扬吉努见努尔哈赤有为，提议将小女儿孟古嫁给他。努尔哈赤答应，后扬吉努兄弟因事触怒明朝被杀，其子布塞和纳林布禄继为贝勒。

1588年，纳林布禄履行婚约，将14岁的孟古嫁与努尔哈赤，孟古得宠，生皇太极。此时，两家关系尚好。

1591年，哈达部贝勒歹商慕东哥美貌求婚。叶赫贝勒布塞同意，歹商迎娶途中被伏兵杀害。努尔哈赤迅速崛起，被明廷承认，成为建州女真首领，实力大增。叶赫感自身优势受威胁，贝勒纳林布禄向努尔哈赤索地遭拒，便联合哈达、辉发部及满蒙九大部落攻打建州。

为联盟对付建州，乌拉部贝勒满泰为弟弟布占泰聘娶东哥。布塞为结盟同意婚事，接受了聘礼。布占泰以叶赫女婿身份率三千乌拉兵加入九部联军。