桂枝香·金陵怀古描绘了金陵古城深秋的壮丽景色和历史沧桑。词的开头以登高远望，感叹晚秋的金陵，千里长江如白练，翠峰峻峭，夕阳映照下归帆和酒旗构成了一幅生动的画面，宛如画中仙境。

然而，词的重心转向了对往昔繁华的追忆，门外楼头的悲欢离合，韩擒虎和张丽华的故事，寓言了六朝兴衰的教训。千百年来，人们登高望远，感慨历史的荣辱沉浮，六朝的旧事已随江水流逝，只剩下寒烟衰草，见证着世事变迁。

至今，商女们依然不知亡国的痛楚，还在吟唱着《后庭》遗曲，这不仅是对历史的回响，也是对人们不应忘记历史教训的警示。整首词以景寓情，借金陵之景抒发对历史兴衰的深沉感慨，令人深思。