九荒的意思是九州极远之处；八极的意思是八方极远之地。

一、荒字的释义

荒，汉语常用字（一级字1412），读作huāng，最早出自小篆，本义指荒芜，引申指年成不好、凶年、歉收等。

二、荒的字源演变

形声字。从忡，巟声。本义是指田地生草，无人耕种。《说文》荒，芜也。《礼记·曲礼上》地广大，荒而不治。郑玄注：荒，秽也。《韩非子·解老》狱讼繁则田荒，田荒则府仓虚。引申之则可指收成不好，凶年。

韩诗外传卷八“三谷不升谓之馑，四谷不升谓之荒。《周礼·天官大宰》三日丧荒之式。郑玄注：荒，凶年也。亦可指荒废。《书·盘庚中》无荒失联命。孔传：荒，废。

三、极字的释义

极（拼音：jí）是汉语通用规范一级字（常用字）。极和它的繁体“极”原是音义都不同的两个字，繁体极始见于秦代篆书，形声兼会意字，从木亟声，亟兼表义。本义指房屋的正梁，又叫脊檩，是最高处的檩。

极（极）由此有最高处的意义。引申指程度最高的，如“极品”“极佳”。转指最顶端的，北极、南极，指地球的南北两端。简体极始见于春秋《石鼓文》，形声字，从木及声，《说文解字》解释为放在驴背上用以载物的驮架，后成为“极”的简化字。

四、极字的古籍释义

唐韵渠力切。《集韵》《韵会》竭忆切。《正韵》竭戟切，并禁入声。《说文》：栋也。徐曰：极者屋脊之栋，今人谓高及甚为极，义出于此。又天地未分以前曰太极。《易·系辞》：易有太极，是生两仪。注：无称之称，不可得而名也。

又皇极，大中也。《书·洪范》：皇建其有极。疏：人君为民之主，大自立其有中之道。又北辰曰北极，老人星曰南极。《书·舜典》正义引王蕃《浑天说》曰：北极出地三十六度，南极入地三十六度，而嵩高正当天之中极。