所谓“通感”，是“一种感觉超越了本身的局限而领会到属于另一种感觉的印象”（钱钟书语）。从接受美学的角度就是指感觉器官的互换。即把各种感觉（听觉、视觉、嗅觉、味觉、触觉等）沟通起来，用甲感觉去描写乙感觉，这种修辞手法叫“通感”。它往往用形象的语言使感觉转移，凭借感受相通，互相映照，以启发读者联想，体味余韵，用来渲染并深化诗文意境。请看：

1．“微风过处，送来屡屡清香，仿佛远处高楼上渺茫的歌声似的。”(朱自清《荷塘月色》)此处将嗅觉移植为听觉，“屡屡清香”与“渺茫的歌声”，虽然前者是从嗅觉的角度描述的，后者是从听觉的角度摩声的。但是，二者在许多方面有相似之处，如时断时续，若有若无，清淡缥缈，沁人心脾等。因此，作者通过联想与想象借远处高楼上渺茫的歌声的隐隐约约，清幽淡雅来表现荷香的若有若无，清幽淡雅，不仅揭示了事物的本质特征，而且创造出一个美好的意境。又如：

2．“塘中的月色并不均匀，但光与影有着和谐的旋律，如梵阿玲上奏着的名曲。”（朱自

清《荷塘月色》）这是视觉移植为听觉，月的光华和阴影，朦胧婆娑，相互映衬，以小提琴演奏的“名曲”的旋律来形容它们的和谐声响，来表现月光树影组合的协调，给人一种悠扬、优美，很近肉内的感觉，同时烘托出一种温馨、幽雅的氛围，将读者带到一种美好的幻景。

有人认为“通感”就是一种“特殊的比喻”，其实不然。“通感”与“比喻”两种辞格的不同点在于：通感，即感觉的转移；比喻，就是打比方。即用具体的事物比抽象的事物，用大家熟知的事物比大家陌生的事物，用浅显的道理比深奥的道理。其修辞效果：或通俗易懂或生动形象。如朱自清写静态荷花，连用了三个比喻，“正如一粒粒的明珠”，“又如碧天里的星星”，“又如刚出浴的美人”，分别描绘出月下荷塘荷花的静态美。“一粒粒的明珠”“碧天里的星星”，写出月光洒向满池荷花荷叶上的露珠，发出晶莹剔透的闪光；“刚出浴的美人”，给人以想象，如果把开放的荷花姑娘的脸庞，那么，翩翩翻动的荷叶就是姑娘们身着的裙裾，给人以荷花妖艳却不染纤尘的美质。又如，“月光如流水一般，静静地泻在这一片叶子和花上”“那声音仿佛是朦胧的月光和玫瑰的晨雾那样温柔；又像是情人的蜜语那样芳醇；低低地，轻轻地，像微风拂过琴弦，像落花飘零在水上”，这一连串的比喻无不是从视觉、听觉等感觉器官描摹出荷塘与月色交融在一起，其幽雅、朦胧、幽静的物态之美栩栩如生地展出来。因此，比喻的特点主要在于本体与喻体之间的相似点；而通感主要在感觉器官的转移上。

不过，通感的修辞手法常常是以“兼格”的修辞样式出现的。即一种修辞格之中包含了另一类修辞格，形成了主格和次格（或“副格”）两种修辞格兼用的现象。例如：

（1）“通感+比喻”格。例如，“微风过去，送来缕缕清香，仿佛远处高楼上渺茫的歌声似的”；“光与影有着和谐的旋律，如梵婀铃上奏着的名曲”。句中兼用通感和比喻两种修辞格，主格为“通感”，副格是“比喻”。

（2）“通感+拟人”格。例如，“红杏枝头春意闹”，是兼用通感和拟人两种修辞格，用拟人的手法勾连起两种相通的感觉。

总之，通感艺术审美观照的艺术对象，从现实的感觉与想象中的另一种感觉的相互沟通，再造形象之美，并让读者从中获得艺术的无穷魅力。值得注意的是运用通感要注意两种感觉之间的联系，既使得感觉器官得到“沟通”，又得给读者受到艺术“感悟”，从而创造出新的艺术形象来。