除夕，这个农历岁末的最后一晚，与正月初一相连，被赋予了深厚的文化内涵。在古代汉语中，“除夕”中的“除”字取自“涂”的借字，其本意指向“污渎”、“鬼疠”、“不祥”。这一字眼的选用，体现了古人对岁末时分的一种敬畏，以及对新一年到来的热烈期盼。

追溯至周秦时期，一年即将结束之时，皇宫内会举行“大傩”的仪式，通过击鼓驱逐疫疠之鬼，这一习俗象征着辞旧迎新的仪式感。在这一过程中，“除”与“除夕”中的“除”字含义相通，寓意着辞旧迎新，彻底清除过去一年的不祥与病疫，为新年带来吉祥与安宁。

“除夕”不仅仅是一个时间节点，更是人们除旧布新、祈福禳灾的日子。它承载着古人对新年美好生活的向往与寄托，通过特定的习俗和仪式，表达了对过去一年的告别，对新的一年充满希望的迎接。这一传统，历经千年，仍然深深植根于中国人的文化记忆中，成为中华民族独特的精神财富之一。