我国的传统节日清明节，从节气上看，清明节“时在春分后十五日”，清明一到，气温升高，降雨增多，正是春耕春种的好时光，故农谚中有“清明前后，种瓜种豆”的说法。《岁时百问》中说：“万物生长此时，皆清洁而明净，故谓之清明”。从节日上看，清明节是我国的传统节日，据说始于周代，已有二千五百多年的历史。清明节是祭祀扫墓的日子，也是郊游踏青的日子。隋以前，寒食节重于清明节。但由于两节相差只有一天，隋以后，两节逐渐合并，成为一节。

寒食禁火，始于春秋时期的晋文公与介之推的故事，后延续成习。清明扫墓，始于秦汉，“编为五礼，永为常式”，成为后来节日的主要内容。此外，清明节还有踏青、郊游、沐浴、插柳、荡秋千等习俗。

清明节是一个重要节日，很受重视。老人们一般不叫清明而称寒食。寒食的前几天，就开始做准备。蒸馒头、买供品、打纸钱，孩子们则围着大人要扎秋千，忙的不亦乐乎。寒食当天，不举火，全家吃冷食。小孩子则趁机缠着大人要求买些平时难得一见的饼干、糕点，解解馋。清明节那天，上坟祭祖，添土培坟，插杨柳枝，摆上供品，跪拜磕头。结束后，则郊游踏青，小河里洗脸，打弹子，荡秋千，真是喜乐无极。

从历史上看，古人对清明节也很重视。诗词中常有有关寒食清明的吟咏。只是个人所处的环境和心情不同，诗词中所表达的情感也大不一样。唐朝大诗人杜牧的《清明》诗最为有名，是千古传诵的名篇。“清明时节雨纷纷，路上行人欲断魂，借问酒家何处有，牧童遥指杏花村”。这首诗不仅抓住了清明节时春雨绵绵，乍暖还寒的特点，表达了游子在外孤独思家的心绪，还用清新的笔触勾勒出一幅雨中田园风光的水墨画图。有人将该诗的标点略作改动，形成了一幕精彩的话剧：清明时节。雨纷纷。路上。行人欲断魂。借问：“酒家何处有”？牧童遥指：“杏花村”。你看，有时间，有地点，有人物，有场景，还有对话，典型的话剧。

唐朝另一诗人韩翃的《寒食》也很有名：“春城无处不飞花，寒食东风御柳斜。日暮汉宫传蜡烛，轻烟散入五侯家”。寒食本是禁火，皇上却传火给宦官，宦官的权势之大可想而知。这首诗借古讽今，诗味很浓。特别是“春城无处不飞花”一句，将清明时节的春意传神地表达出来，表现出作者高超的炼字能力。

宋朝的吴惟信在《苏堤清明即事》一诗中，则反映了清明时节郊游踏青的乐趣：“梨花风起正清明，游子寻春半出城。日暮笙歌收拾去，万株杨柳属流莺。”江南三月正是“梨花万朵白如雪”的季节，青年人结伴出城，踏青寻春，笙笛呜咽，歌声袅袅，微风拂面，杨柳依依，真是“心旷神怡，把酒临风，其喜洋洋者矣”。

清明是祭祀扫墓的日子。但是，宋人高翥对扫墓却有自己独到的看法。他在《清明日对酒》一诗中写道：“南北山头多墓田，清明祭扫各纷然。纸灰飞作白蝴蝶，泪血染成红杜娟。日暮狐狸眠冢上，夜归儿女笑灯前。人生有酒须当醉，一滴何曾到九泉。”祭祀时悲悲切切，又是供品，又是叩头，晚上回来，嘻笑如旧，欢宴灯前。浇奠的酒水逝者何曾享受？真是一种鲜明的对比。所以，“死后元知万事空”，莫不如活着时“今朝有酒今朝醉”，“会须一饮三百杯”。这是一种历经沧桑的洒脱，是洞明世事的成熟。“纸灰飞作白蝴蝶，泪血染成红杜娟”二句对仗工整，比兴贴切，历来为后人所传诵。

明人王磐也有一首词《清江引》写清明，写的很轻松，也很阳光。“问西楼禁烟何处好？绿野晴天道。马穿杨柳嘶，人倚秋千笑。探莺花，总教春醉倒。”你看，晴空万里艳阳照，草色遥看近却无，年青的书生信马由缰，折柳而行，女子笑脸盈盈，轻荡秋千，是春醉倒，还是人醉倒？抑或是莺花醉倒？好一幅清明游春图。