OpenGL，全称为“Open Graphics Library”，是不依赖于硬件的软件接口，可实现跨平台移植，如Windows、Unix、Linux、MacOS等。作为强大的3D图形库，它在专业高端绘图领域扮演着重要角色，能够处理复杂的三维图形。通过OpenGL，可以将AutoCAD、3DS等软件制作的3D模型文件转换为顶点数组，方便后续使用。在此基础上，还衍生出Open Inventor、Cosmo3D、Optimizer等多种高级图形库，以适应不同应用需求。

自1992年7月SGI公司发布OpenGL 1.0版本以来，其发展速度相对缓慢，每次版本升级新增技术较少，主要对已有功能进行优化。例如，从1.0版本到1.1版本，性能显著提升，并新增多项功能，包括改进打印机支持、在增强元文件中包含OpenGL调用、顶点数组特性改进以及提高多种数据传输速度等。OpenGL 1.5版本则引入了“OpenGL Shading Language”，为着色技术提供扩展功能。

OpenGL 2.0版本的开发由3Dlabs主导，强调与旧版本的完全兼容，并在顶点、像素与内存管理方面与DirectX进行合作。此版本将集成OpenGL 1.3的所有功能，并添加与之完全兼容的新功能。这一举措旨在简化先前版本中的各种扩展指令集，并利用硬件可编程能力提供更好的整合方法。

随着DirectX的不断成熟与完善，OpenGL的市场优势逐渐减弱。尽管已推出OpenGL 2.0版本，加入了类似于DirectX中的可编程单元设计，但由于认知度不高，其未来发展前景仍不明朗。