淮阴侯韩信，出身于淮阴一地，早年贫寒，品行不佳，未被推选为官，谋生困难，常寄食于人，遭人轻视。他曾多次到南昌亭长家蹭饭，因亭长妻厌恶他，故意不准备饭食，韩信因此离去。在城下垂钓时，韩信得到一位漂洗丝棉的大娘接济，虽然感激，但大娘并不期望他报答。

一次，淮阴屠户中有人侮辱韩信，挑战他胆量，韩信忍辱负重，从那人的胯下爬过，以此展现了他的隐忍。韩信与张耳率军攻打赵国，面对号称二十万的赵军，他们策划奇袭井陉口。广武君李左车献计未被采纳，韩信得知后暗自庆幸，最终以背水一战的策略，大破赵军，俘虏赵王歇。

韩信在军事才能上被皇上忌惮，他因畏惧被猜忌，时常托病不朝。与绛侯、灌婴的境遇相比，他感到羞耻。他曾拜访樊哙，感叹与樊哙同列。皇上询问韩信统兵数量，韩信表示越多越好，认为皇上善于驾驭将领。陈豨叛乱时，韩信曾密谋响应，但最终因弟弟告密，被吕后设计在长乐宫的钟室中杀害，临死时他后悔未采纳蒯通的计谋。

蒯通被问及是否煽动韩信叛乱，他辩解说自己只是提供策略，韩信不听从导致其败亡。皇上本欲烹煮蒯通，但被蒯通以时势和各路英雄的视角反驳，最终获释。太史公认为，韩信虽有卓越才能，但未能谦逊低调，最终导致家破人亡，令人惋惜。