不是冤家不聚头，说明矛盾是相互转化的，没有成为冤家之前，他们也许是好朋友，两者因为产生某些冲突，而成为了冤家，当这些冲突化解之后，他们又可以重新成为朋友。

“不是冤家不聚头”这句话最早是出自元朝郑廷玉《楚昭公》第二折：“你每做的来不周，结下了父兄仇，抵多少不是冤家不聚头，今日在杀场上面争驰骤。”这里的不是冤家不聚头，讲的是如果上辈子没有仇恨的，那么这辈子也不必相见；这辈子相见，也是为了和上辈子来做个了断。

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典故

北宋官员彭汝砺（西元1041-1095年），字“器资”，饶州鄱阳(今江西鄱阳)人，宋英宗治平二年(西元1065年)的科举状元。他中状元当过侍郎、尚书等高官，敢言他人不敢言，以正直无私，不计前嫌而闻名。

他中年时，遇见一位新寡的宋姓女子，就想娶她为妻，因当时太忙而没有成功。十二年后，他又遇见此宋姓女子，这次终于娶了她。宋姓女颇有姿色，彭汝砺结婚后竟然百般讨好与顺从她。

宋哲宗绍圣年中，他被派江州（今九江）任职，任上得重病将死时，向人要来纸笔写下遗言：“宿世冤家，五年夫妇，从今以往，不打这鼓”，写完后就死了。也许在他临终时，有另外空间的生命告诉了他与宋姓女子之间的因缘关系，才有了这句遗言。

从此“宿世冤家”成为一句成语，指生命之间的前世仇怨，往往形容积怨很深，很难化解。有时夫妻间，亲人间也用“冤家”、“小冤家”、“宿世冤家”一类的话语作为暱称，称呼对方，此种用法并无恶意。