节气是农历推算四季气候的单位，一年共有二十四节气，每个节气大约十五天前后。古代将五天称为“一候”，“三候”为一个节气。我国古代劳动人民根据节气气候特征和特殊现象，对其进行了简洁的概括。例如，立秋分为三候：“一候凉风至；二候白露生；三候寒蝉鸣。”凉风至指的是刮风时人们会感觉到凉爽，此时的风已不同于暑天中的热风。白露生表示大地上早晨会有雾气产生。寒蝉鸣指的是秋天感阴而鸣的寒蝉也开始鸣叫。

“二十四节气”反映了太阳对地球的影响，属于阳历范畴。它是通过观察太阳周年运动，认知一年中时令、气候、物候等方面变化规律所形成的知识体系。它不仅在农业生产方面起着指导作用，同时还影响着古人的衣食住行，甚至是文化观念。现在使用的农历吸收了干支历的节气成分作为历法补充，并通过“置闰法”调整使其符合回归年，形成阴阳合历。按照传统历法，一年十二个月，每月二节气，每节气三候，每候五日，共计二十四节气、七十二候。最早的完整记载见于《逸周书·时训解》。

以下是几个节气的三候：

1、春分：初候，玄鸟至；二候，雷乃发声；三候，始电。春分日后，燕子便从南方飞来了，下雨时天空要打雷并发出闪电。

2、清明：初候，桐始华；二候，田鼠化为鴽；三候，虹始见。桐树开花了，朴素的香味弥漫，桐花预示着春天的盛景。阳气渐盛，田鼠为至阴之物，纷纷躲回洞穴避暑，茄滑取而代之的是喜爱阳光的鹌鸟出来活动。清明时节多雨又空气明净，故而彩虹常见。

3、大暑：初候，腐草化为萤；二候，土润溽暑；三候，大雨时行。萤火虫在夏季多就水草产卵，古人便误以为是由腐草变化而成。大暑时节，空山飞流萤，天气湿热难耐，土壤也湿气潮润，时常有雷雨突然出现。

4、寒露：初候，鸿雁来宾；二候，雀入大水为蛤；三候，菊有黄华。为冬日避寒，鸿雁成群结队往南飞，成为天空中最有代表性的秋天符号。雀鸟们因为冷而躲藏起来，深秋天寒时，蛤类大量繁殖，古时候人们认为贝类蛤蜊的条纹和鸟雀很像，便认为蛤蜊是鸟雀变的。而菊花开在寒露，经霜而不凋。

5、大寒：初候，鸡始乳；二候，鸷鸟厉疾；三候，水泽判纳告腹坚。大寒，母鸡开始孵育小鸡，鹰隼在天空徘徊，狩猎找食，以度寒冬。此时寒冷已极，河川的水结冰形成又厚又硬的冰层。

二十四节气和七十二候是古代劳动人民长期经验的积累成果和智慧结晶，饱含着自然的韵律美，天地之间，富有诗意。