《世说新语》是一部南北朝时期的杂史名作，由刘宋宗室刘义庆（403-444）主编，梁代刘峻（字孝标）注释。刘义庆的初衷是汇集门下文人学士根据裴启《语林》等前人著述编纂而成，尽管个别事实存疑，但它深刻反映了当时门阀世族的思想风貌，是研究社会、政治、思想、文学和语言的重要史料。全书分为德行、言语等三十六门，共收录了自汉末至刘宋时期名士贵族的逸闻趣事，其中包含人物评论、清谈玄言等内容，展示了“魏晋清谈”的独特风貌。

刘孝标在宋泰始五年后的活动与《世说新语》注释紧密相关，他以裴松之注《三国志》为榜样，对原著进行了补缺和纠正。孝标注释引用广泛，涉及四百多种书籍，为后世学者如余嘉锡、徐震谔等人提供了研究基础。《世说新语》不仅是文学欣赏的瑰宝，其人物故事、文学典故对后世笔记体著作产生了深远影响，成为了志人小说的代表作。

这部作品通过生动的叙述和文学手法，如对照、比喻、夸张和描绘，保留了许多流传至今的名言佳句，为我们揭示了魏晋时期文人生活和思想的真实画面，对理解那个时代的社会环境和文化特色具有不可估量的价值。