牛口刺，以其多种别名广为人知，其中包括牛扎口、马蓟、虎蓟等，学名Cirsium shansiense Petrak，隶属于菊科的蓟属。此植物在中医中具有独特的性味，味甘微苦，性凉，归心经和肝经。其主要功效在于凉血止血和行瘀消肿，适用于多种症状的治疗，如吐血、咯血、便血、尿血，以及妇女的崩漏、外伤出血、疮疡肿痛、瘰疬、湿疹，甚至对肝炎和肾炎也有一定的辅助疗效。

牛口刺的用法用量是内服时，通常煎汤，剂量为5-10克，鲜品则可使用30-60克。外用时，适量捣敷于患处，止血时应炒炭使用。这种草药的生态环境广泛，常见于山坡、草地和路旁。其药材来源是菊科植物大蓟的地上部分或根部，采集一般在栽种的第三年秋季，挖掘根部后清洗晒干。夏季和秋季花开时，地上部分也可割取鲜用或晒干。

对于大蓟的炮制方法，需要先拣去杂质，然后洗净，充分浸泡，切段后晒干。制作大蓟炭时，需将净大蓟在锅内用武火炒至七成变黑色，保持其药性，再用铁丝筛过滤，喷洒清水后晾干。在传统中药炮制中，《本草通玄》还提到可以酒洗或用童便搅拌，然后进行微炒，以增强其药效。