犰狳是一种小哺乳动物,与食蚁兽和树懒有近亲关系。大多数种类的犰狳,骨质甲覆盖头部、身体、尾巴和腿外侧;这层骨质甲深入皮肤中,由薄的角质组织覆盖。头部,前半部和后半部的骨质甲是分开的。身体中间的骨质甲成带状,可以灵活活动。在身体没有骨盘的地方,长有稀疏的毛。犰狳有小耳朵和长尖的嘴。
犰狳是用盔甲似的骨质甲保护自己。犰狳科,广布美国南部和南美,覆盖接合条带或角质骨板,能蜷缩成圆球以保护全身。趾具长爪,喜掘洞,齿钉状,以昆虫和其他无脊椎动物为食。大小不一,巨犰狳长约120厘米,稀有的粉红仙犰狳体长约12厘米。
大多数种类的犰狳,骨质甲覆盖头部、身体、尾巴和腿外侧;这层骨质甲深入皮肤中,由薄的角质组织覆盖。头部,前半部和后半部的骨质甲是分开的。身体中间的骨质甲成带状,可以灵活活动。在身体没有骨盘的地方,长有稀疏的毛。犰狳有小耳朵和长尖的嘴。前脚上生有有力的爪子,用于挖洞。
大多数品种的犰狳白天生活在洞里,晚上出来找食物,犰狳均是地栖生活,属夜行动物,昼伏夜出,是杂食,多吃甲虫、蠕虫、白蚁、黑蚁、蝗虫、蜥蜴、鸟蛋、坚果和蛇类等。更有趣的是,犰狳特喜欢吃腐烂的动物尸体,在草原上哪里有死牛、死马及其它动物腐烂的尸体,哪里就有犰狳在打洞,它们可以轻而易举地获得这些食物。