步步惊心中的玉檀，角色复杂而微妙。作为宫中一个底层的满族八旗女子，她身份低微，隶属于御茶房，与若曦看似亲密无间。然而，实际上她却是九阿哥安插在若曦身边的细作，这使得她的忠诚与背叛交织，情感纠葛异常深刻。

玉檀的身世凄苦，早年因家庭贫困而受尽苦难。一次意外中，她被九阿哥所救，感激之余对他产生了深深的情感。九阿哥利用这种感情，将她安排进宫作为内线，监视四爷。尽管四爷多次警告甚至施以杖刑，玉檀仍坚守在九阿哥的指令下，直至最后被发现并遭遇残酷的惩罚。

在生命的最后一刻，玉檀写下了绝命血书，向若曦表达了自己的无奈与爱意，希望她能理解。然而，这份血书引发了更多的情感波澜，使若曦意识到玉檀隐藏的秘密。当血书在九阿哥服毒时被揭示时，他或许有所触动，但为时已晚，这场背叛导致了四爷与若曦之间的关系恶化。

玉檀的角色不仅是故事中的一个转折点，也是情感纠葛的催化剂，她的命运令人惋惜，同时也揭示了宫廷斗争的残酷与人性的复杂。