一七四九年五月十七日，英国格洛斯特诞生了医学家爱德华·琴纳，父亲是一名牧师。自幼立下医学志向的琴纳在十三岁那年，成为留德洛夫医师的学生，勤勉七年，最终学成归来，获得医学士称号并开设医院。

防治天花是当时医学面临的重大课题，天花的高死亡率和严重后遗症使人们谈虎色变。尽管天花不分贫富贵贱，连乔治·华盛顿和路易十五都曾深受其害，但一个现象引起了琴纳的注意：挤牛奶的姑娘们从未得过天花，且皮肤光滑。他对此产生了疑问，这是否意味着牛痘可能与天花有关?

一七一八年，梅丽夫人从土耳其带回的信息让琴纳对牛痘产生了兴趣。尽管中国在明朝就已发明了种痘术，但欧洲直到十八世纪才开始探索。琴纳了解到，英国的牛痘传闻中，牛痘既可传染牛，也可能传染人。他决定深入研究，用近二十年的时间，阅读了中国种痘术的报告，观察了马的“水疵病”和牛的“牛痘”，最终发现它们都是天花的不同表现形式。

一七九六年五月十七日，琴纳在自己的四十七岁生日这一天，勇敢地进行了一项决定性的实验。他从挤牛奶姑娘尼姆斯的牛痘疮疹中提取浆液，接种到菲普斯身上，随后再次接种天花浆液，结果菲普斯安然无恙。他继续等待，直到两年后找到牛痘患者，实验结果再次证实了他的发现。他发表的论文虽曾遭到质疑，但实践证明了牛痘接种可以预防天花，这一方法被称为“种痘”，并迅速在欧洲普及。

琴纳的发现不仅改变了天花的命运，更开创了免疫学的先河。尽管他未能在大学获得教授头衔，但他的成就——通过接种牛痘预防疾病，以及对免疫机制的洞察，使他成为人类历史上最早成功预防疾病的医生。他的工作为后来的科学家们开辟了对抗传染病的新途径，他的牛痘接种方法拯救了无数生命，并激励着人们继续探索和战胜更多疾病。

扩展资料

爱德华·琴纳 (Edward Jenner，1749.5.17-1823.1.26），免疫学之父，天花疫苗接种的先驱，1749年5月17日，爱德华·琴纳出生于英国格洛斯特郡伯克利牧区的一个牧师家庭。他5岁时，当牧师的父亲去世了，与当牧师的哥哥斯蒂芬·琴纳生活在一起。琴纳长得结实、健壮，生性温和，兴趣广泛，尤其喜欢大自然。在学校他是优秀生，还收集多种动植物的标本。琴纳青少年时期，天花这个可怕的瘟疫正在整个欧洲蔓延着，而且还被勘探者、探险家和殖民者传播到了美洲。