协议数据单元，简称PDU，是网络通信中不同层次之间传输的基本数据单位。在分层网络架构中，如OSI模型，PDU的形态随着网络层级的上升而变化：物理层的PDU是数据位（bit），数据链路层是数据帧（frame），网络层是数据包（packet），传输层是数据段（segment），而更高级别的PDU则表现为抽象的数据单元。

在每一层的协议栈中，PDU都承载着来自上层的信息，同时附加了本层特有的处理信息。这些PDU会被向下一层传递，例如，数据段在传输层被封装成报头，然后通过物理层以编帧的位流形式传输。接收端同样遵循这种模式，从底层逐层解析和处理PDU，比如通过报头识别和验证数据段，以及确定应用空间中数据的字节数和后续PDU的位置。

处理PDU时，技术手段包括利用接收到的报头部分来执行循环冗余校验（CRC）检查，以保证数据的完整性和准确性。此外，还会利用剩余数据进行CRC校验和预处理，为高效的数据处理提供了基础。这种对等层之间的协调，确保了网络通信的顺畅和准确。