限制性氨基酸是水产动物饲料中某一种或几种必需氨基酸的含量低于需求量时，限制了水产动物对饲料中氨基酸的利用的一种或几种氨基酸。

限制性氨基酸的概念强调必需氨基酸之间相对比例的重要性。通常，饲料中缺少程度最高的必需氨基酸称为第一限制性氨基酸，其次称为第二限制性氨基酸，以此类推，第三、第四和第五限制性氨基酸。

在水产动物中，赖氨酸和蛋氨酸通常被视为限制性氨基酸。赖氨酸在水产动物体内完全不能合成，它和苏氨酸一样不参加转氨基作用，D-氨基酸氧化酶、L-氨基酸氧化酶都不能使D-赖氨酸或L-赖氨酸脱氨。处于生长旺盛阶段的水产动物特别需要赖氨酸，因此赖氨酸被称为“生长性氨基酸”。

蛋氨酸也称为甲硫氨酸，它是体内甲基化所需的甲基供体。蛋氨酸可转化为肮氨酸，但胱氨酸不能转化为蛋氨酸，因此日粮中充足的胱氨酸可以节省由蛋氨酸转化为胱氨酸的消耗。蛋氨酸和胱氨酸均属含硫氨基酸，胱氨酸节省蛋氨酸的最大效率可达50%，故日粮含硫氨基酸中蛋氨酸一般占55%、胱氨酸占45%。

D-蛋氨酸或L-蛋氨酸在水产动物体内具有相同的生物学活性，故可将D-蛋氨酸或L-蛋氨酸作为添加剂使用。蛋氨酸在水产动物体内的作用是多方面的，据统计，水产动物体内有80种以上的反应都需要蛋氨酸参与，故可称蛋氨酸为“生命性氨基酸”。