道教四大元帅 神话中，由於种种条件, 所以南天门的守门官虽职卑而位尊, 竟以”元帅”衔的人员充任, 鉴於出自各种记载, 也许是天门守门官经常换班, 四天门守门的四大元帅竟有几种说法．

一是马、赵、温、关四元帅说．明清小说多有”请神”, 这是道教法师一大本领．《三福太监西洋记通俗演义》有张天师”请神”描写, 说他”取出那个令牌来, 拿在手里, 连敲三下, 喝声道: “一击天门开, 二击地户裂, 三击马、赵、温、关赴坛! ”敲了三下令牌, 急忙里把个飞符烧了两道, 猛听得半空划喇喇一声响, 响处吊下了四位天神: ”同是一样儿的长, 长有三十六丈长; 同是一样儿的大, 大有一十八围．” (第十三回)

这四位元帅, 马元帅是灵官马元帅, ”眉生三眼照天堂”, 也就是《南游记》主角华光天王; 赵元帅乃是”竹节钢鞭手内擎, 坐下斑斓一猛虎”的赵公明; 关元帅是关羽, 有诗为证: 凤翅绿巾星火裂, 三绺髭须脑后散．卧蚕一皱肝胆寒, 凤眼圆睁神鬼怯．青龙刀摆半天昏, 跨赤兔坛前谩谒”．温元帅是温琼, 原系东岳大帝部将, 因为英勇, 受到玉皇大帝特殊恩遇, 封为”亢金大神”, 赐予”无拘霄汉”金牌一面, 使他能自由出入天门, 此神长得”朱砂发梁遍通红, 青脸獠牙形太毒”．尔后又被借来作为南天门元帅之一．

二是马、赵、温、周四元帅说．《红楼梦》曾提及大观园冷落时, 贾赦请道士作法, 就供有四大元帅神像, 他们是马、赵、温、周．这里的关羽换了周广泽．它大概是见清王朝特别推崇关羽, 把它放进南天门守门, 未免是降低了”武圣”特殊身份, 因此补上一个无有声誉的周元帅, 据称此人原系一怪, 后隶为北方真武大帝部将, 被玉皇大帝封为风轮周元帅, 而调来守南天门的．

三是岳、赵、温、康四元帅说．岳是岳飞．据《说岳全传》, 岳飞系如来佛顶大鹏金翅鸟降世, 死后当然回归我佛如来处仍当菩萨, 何为神, 调守南天门, 不详．是否因为小说称”岳元帅”由此移植．康元帅名康席, 原也是黑松林妖怪, 后归真武大帝, 被玉皇大帝封为”仁圣康元帅”．《三教搜神大全》称他从来慈悲为怀, 不伤蝼蚁, ”四方谓之能仁, 声闻天下”, 故有”仁圣”之誉．现在台湾彰化和嘉义还有康元帅和赵元帅合庙, 金碧辉煌, 供信徒膜拜．

四是四大天王说．按四大天王应是佛经中所称居须弥四宝山的护世四大天王．但此处所指四大天王, 并非由佛地借来, 而是姜子牙在《封神》中所封的四大天王, 他们是增长天王魔礼青、广目天王魔礼红、多闻天王魔礼海、持国天王魔礼寿．”今将敕封尔为四大天王之职, 辅弼西方教典, 立地水火风之相, 护国安民, 掌风调雨顺之权” (第一百回) ．他们大概是被玉皇大帝调派守南天门的．孙悟空初上天时, ”先至南天门外．正欲收云前进, 被增长天王领着庞、刘、苟、毕、邓、辛、张、陶, 一路大力天丁, 枪刀剑戟, 挡住天门, 不肯放进” (第四回) ．大概因为守门官守门不定位, 所以像这位增长天王魔礼青, 后来也曾守过东天门．孙悟空在万寿山五庄观, 就是用当年任弼马温时”在东天门与增长天王猜枚耍子赢的”瞌睡虫儿弹与看守童子逃跑了的． (第二十五回) ．