甘油并非由猪油制成。它的生产方式主要有两种：1、第一种是利用天然油脂作为原料，通过精细的化学工艺提取得到，这样的甘油被认为是天然甘油；2、第二种是以丙烯为原料，经过精馏、浓缩和脱盐等步骤制成，得到的甘油浓度很高，达到98%以上。可见，甘油与猪油并无直接关联。

甘油，这个名字源于希腊语中的“甘甜”，在1779年由斯柴尔首次发现，到了1823年，人们才真正认识到甘油是油脂的一个组成部分。在第一次世界大战期间，由于甘油是制造火药的原料之一，其产量大幅增加。

甘油是一种无色、有甜味、澄明黏稠的液体，无臭。它能够吸收空气中的水分，也能吸收硫化氢、氰化氢和二氧化硫。纯净的甘油是白色的晶体，在17℃时会融化。一般所说的甘油因为含有水分或杂质，所以不易凝固。

甘油的甜味与其分子结构有关。在化学上，由一个氢原子和一个氧原子组成的基团——羟基（OH），是甜味的标志。单糖（如葡萄糖和果糖）和双糖（如蔗糖和麦芽糖）中的羟基越多，甜味越明显。甘油的分子中含有三个羟基，因此也具有甜味。