文献一词，源自文，即有关典章制度的文字资料；献，则指熟悉历史掌故的人。狭义上，文献特指那些具有历史意义的重要书面资料。广义上，文献则是记录人类知识的所有载体，包括书籍、期刊、报纸、手稿等。根据国际标准，文献定义为所有情报的载体。

文献在人类文明和社会进步中扮演着至关重要的角色。无论是在古代还是现代，无论是东方还是西方，从事科学研究的学者们无一例外地依赖文献。文献是科学研究的基础，是人类知识宝库的一部分，也是全人类共同的财富。它反映了人们在特定历史阶段的知识水平，是理解过去、现在和未来的窗口。

文献的重要性不仅在于它记录了人类的知识和智慧，更在于它推动了人类文明的进步。通过对文献的整理和研究，人们能够更好地理解历史，从中汲取经验教训，为未来的决策提供参考。无论是学术研究还是实际应用，文献都是不可或缺的工具。因此，保护和利用文献资源，对于传承和发展人类文明具有不可替代的作用。